第一千一百六十章 忠诚

    京城

    薄暮隐隐，夕色橙红。

    人流稠密如游鲤，穿行在街巷之间。

    曹易颜广袖方巾抬手间，竹布大褂，却是洗得发白。

    这不是自家常服。

    屡试不中，留京苦读的举人，换洗的衣服，看起来很有些清贫。

    举步踱着，目光看向此方。

    店肆房舍都开着，熙熙攘攘，并无多少受惊之意。

    视线扫过御河，河边福柳还没有完全凋零，修长丝绦垂至肩旁，带起些许凉意。

    临近的店面后门，几个伙计聊天，传入耳中。

    本来嘈杂非常，常人是听不清楚。

    但高深的武道修为，令他在有意分辨下，却能听得清楚。

    “哎，你们听说没有？”

    伙计手里搬着瘸了腿的茶几，口中轻声说：“蜀王府，昨日下旨正式抄家了。”

    “不是抄过么？”

    “抄家跟抄家也不一样，听说这是谋反了，不但废为庶人，还要满门问罪。”

    “我去瞧时，里面大把大姑娘小媳妇，个个漂亮的呢，都被押了出去……”

    说着，伙计还咽了下口水。

    看着账本的掌柜头也不抬，就是一笑，用手里的账本敲了敲伙计的头：“那你就别想了！”

    “犯官家眷充入教坊司当官妓，你拼了命挣钱，说不定能尝一尝滋味。”

    “可天家家眷，宁可赐死也不会，别想了……倒是别处牵连不深的，说不定可以赎身。”

    “哎呀，老板，你懂得真多”有人连忙奉承老板。

    “住老京城几百年，谁家祖上没有点官泽，我郝家也出过侍郎呢，到现在就开个店——这些谁不懂呀？”

    “对，我太爷爷还是个六品京官呢！”

    曹易颜听了也不说话。

    京城汇集天下精英，说不定随便碰个普通坊民，论真起来，都是官员甚至公卿后代。

    自然和别处不一样。

    多少，有点耳濡目染。

    但见识也就这样了。

    “姬子宗，你真果断啊。”

    悠悠此心，不知不觉飘远。

    其实他承认，姬子宗继位，处置宗室并不苛刻，有宽仁之风。

    齐王谋反，不过是赐死，子孙圈禁而已。

    除此之外，可称无犯。

    可蜀王不但谋反，还占据府县称帝。

    消息传来，立刻就抄家了，这次是真抄家问罪。

    不过，不是这样，蜀王岂会铁了心跟自己走？

    这处置本在意料之中，并不是问题，还是好事。

    只是……

    “大军离京不过300里了，可京城仍旧安定，何以至此？就对他这样有信心？”

    这段时日，他回想过往所知，愈发心惊。

    这姬子宗，到底有何能，而能治政至此？

    徐徐步行，不紧不慢，至四五条街，枣树下，有连着三间门面的肉铺，案上放着新鲜肉和刚出锅的卤肉，汉子正细细切着卤肉。

    “哎呀，读书郎，要不要切些卤肉？”

    “哎……六两卤肉多少钱？”曹易颜吞吞吐吐，眼神犹豫。

    那个汉子目光看了眼，就微微一凛，转了口吻笑着：“六两？也太少了吧，看你也不容易，上科没得到彩头吧？”

    “嗯……”曹易颜低沉地应着。

    “别急，皇上登基，就有恩科，算算时间也差不多了，就在这旬日间！”

    无名火蹭蹭燃起。

    曹易颜袖中手缓缓攥紧。

    我大军进逼京城，你竟还有闲心开恩科，莫非视我如无物？

    “那六两……怎么卖？”

    “六两太少，不必买了！”汉子倒是热情。

    “今天我招待你，这里有酒有肉，吃饱不要钱！”

    “这怎么好意思呢？”

    汉子豪爽大笑：“当得，当得！别嫌弃就成！”

    “读书郎现在落魄，几个月后说不定就是翰林，以后说出去也沾沾喜气！”

    说着，冲对面店主吆喝：“我切了块卤肉，你弄点酒来，凑桌酒席喝喝！”

    对面酒家也高声：“成，难得你慷慨，我正巧饿了，多带几个馍馍过来！”

    “惭愧……学生确实囊中羞涩，就厚颜领了。”

    “这京城居，大不易呀。”

    曹易颜也不推辞了，只是还是喃喃。

    “临行前家乡父老凑的银两而今尽数花完，还借了三百两呢！”

    “那有什么惭愧的？几千举人进京，打马游街的能有几个？剩下的，还不都如你这样，熬个几年回去。”

    “你要真能中个进士，给我们店写个店名，我就值了……”

    几人吃酒吃菜说话，不知不觉，一只袋子，由曹易颜处落到店老板处。

    而一只不知道是猫是狗的东西串过，根本没有瞧他们一眼。

    转眼入夜，及到了二更（21点），已经陆续静街，各坊口都站着兵丁，盘查偶尔过往的行人。

    这就是宵禁。

    不过，宵禁并不是禁止上街，而是断绝每坊之间联系，坊内500亩大小，仍旧可以活动和经商，因此小户人家，或灯光昏暗，或完全熄灭，但酒肆，旅店，青楼，仍旧灯火通明。

    特别是青楼，丝竹和歌妓之声，似有似无，袅袅不断，直到三更（23点）才熄了外楼的灯火。

    各坊宵禁，同样是断绝内外，何尝不是对有心人的安全保护？

    毕竟，无旨意，宵禁了，就算是官家衙门，许多都不能随便进出。

    等得雨丝打得屋瓦微响，高墙院子的里门洞开，一个汉子闯入其中。

    里面的人矍然而起，棱着眼看时，待看清了人，却松了口气。

    房里黑暗沉寂，良久才有人出声，略带嘶哑：“老金，你来晚了。”

    老金穿着灰袍，略躬身：“百户，我过来时，张家二郎纠缠了下，我费了点心思才摆脱。”

    这间房不小，只是窗更砌得小巧，屋里显得幽暗阴沉。

    有大小两桌，大桌有酒有菜，坐着六七个人。

    而四周有四个人，有意无意封锁着门。

    “坐吧！”主位的人说着。

    老金径自走到左侧空座入座，主位轻咳一声，说话了。

    “诸位！”

    “圣上游狩后，已经过了整整三十三年。”

    “本来，靠着未雨绸缪，我们在京城有不少伏子，都是身世清白可查的人家。”

    “可时过境迁，单是我们百户，现在仍旧在这房内的，也十不存一了”

    “万幸，终于等来了好消息。”

    “陛下已经率大军扑向京城，离京不过三百里”

    “迎回正统，就在此时。”

    众人面面相觑，不少人额角都渗出汗来。

    “怎么不出声？”百户阴森笑了：“要是寻常弟兄，退了就退了，我也不计较”

    “可你们不但世恩，还有今恩，这时可不能松链子。”

    众人心一沉，其实要说“不计较”是假，圣上才游狩，留下的仍旧官阶森严。

    发号施令，逼迫做事，或刺杀，或煽动，过程折损自然不需要多说。

    可正本清源，虽历代强调“忠诚不绝对，就是绝对不忠诚”，可忠诚只因是力量和利益，而不是大义。

    没有力量，也给不起卖命钱，谁干？

    历朝历代，亡国多矣，千年青史，找几个亡国后，还有忠诚的看看呢？

    庆武四年，那批留下的都是“久经考验，久受国恩”的潜伏司人员，可几次行动后，终于有人受不了举报。

    甚至众人也隐约知晓，举报人是和不少人签了“我去举报受死，儿子由你们照顾”的血契去的……

    虽举报人也是“前朝余孽”得不了好，可伪郑大肆搜捕下，组织受到严重破坏，从这以后，就不敢多强迫了，渐渐有意脱离的人，也多了。

    但是“今恩”的确是要害。

    应国不是朝廷，每年能给的银子不多，因此给了“忠诚”的老部下，并且还不止如此。

    虽庆武四年，潜伏司受到了重创，可到庆武六年开始，靠银子，靠关系，靠运作，靠原本计划，仍旧一点点继续渗透到新朝廷里，虽多半是胥吏，可不少是敏感岗位。

    这其实也是把柄，真不听号令，一纸举报，单是渗透这些岗位，就罪无可赦，必然杀头抄家。

    某种程度，仍旧符合忠诚的大道——弱版的力量和利益。

    沉默了会，老金站出来了：“百户，我等久受大魏皇恩，自当效死”

    “自当效死”众人一起应着。

    “好，好”百户咯咯笑着：“大军一至，京城就可大动，不动不乱，一动必乱，这乱起来——我们就是再造乾坤的功臣。”

    “来，干了此碗，为子孙博个功名前程。”

    说着百户手一挥，身后有人倒酒。

    老金死死盯着酒碗，酒色在灯光下，嫣红晃眼。

    突然之间，种种祖传的皇城司传说而来。

    他不由全身微颤，就想拔脚奔出，可看了四下，尽是虎视眈眈的目光，只能苦笑。

    “干！”举碗就一饮而尽，“啪”一声，酒碗摔的粉碎。

    “啪啪啪”六七个酒碗，同样摔的粉碎。

    百户并没有生气。

    他自然知晓，这逼迫必有后患，伤了许多人的心。

    可是，别说是现在，就是王朝鼎盛，也是这样——和许多人想的相反，千日教诲，用在一时。

    大义，从不能用一辈子，但只要关键时让人听从就可以了。

    至于以后？上了战场的人，还能有以后？当是话本呢？

    连他自己，也不作此奢念。

    真的就只是，为子孙博个光明前程而已……

    突然之间，百户眸子寒光一闪，匕首丢出去。

    “喵。”灵活的影子从门边窜出，看身影，是猫？

    看不清楚，但只要不是人就好。

    “任务是什么？”

    喝完酒，有人沉默了会，询问。

    “果然。”要是过去，哪会不追那猫？

    他端正身体，心中暗叹着，却依旧从容镇定。

    “别急，待我慢慢与你们说，我们的事，危险是有，但真行动利索，未必会有危险。”

    此话却如阳春三月，带起些许温度。

    不过，众人还在等着。

    “上面的部署非常简单，我们安插的人，有在大臣家的仆人！”

    “不过，重点目标，仅仅三人！”

    “赵旭、何钰端、钱圩”

    听了这三个名字，个个变色，特别是赵旭，可是当朝宰相。

    “任何一个大臣，只要喂了麻风散，就会看似中风，三日必亡！”

    原来是下毒！

    这着实让人松了口气。

    “朝廷体制，大臣一旦病危不救，皇帝就会亲临探望”百户压低了声音：“我们的任务，就是使皇帝出宫探望！”

    “明白！”

    余人都是轻声颔首，见着无话，转眼出去就不见人影。

    百户站在房中，神情莫名。

    “除了这任务，上面还交代，联系下伪郑的皇子……刺杀皇帝后，就可使他混乱京城”

    “伪帝已经有皇子，到时仍旧是叔侄相争。”

    “京城就更人心惶惶，到时——呵，呵呵呵呵……”