第五百六十四章 赢在起跑线

    天雷震动！

    无数铁蹄踏起烟尘，一道灰蒙蒙的狂浪在树林外升起。

    漫天的群鸟，蝙蝠从林中惊飞，短暂的遮蔽天空，乌云般投下绵延阴影。

    短短半个呼吸。

    纵跃奔腾的宝马已经抛下了尘头。

    围观者感受脚下雷动，心神震撼地看着少年郎沐浴月光，挥鞭驱策，冲出了滚滚尘浪，聚成一片依黄土起伏的银辉浪涛，继而在古木的阻挡下，溃散入繁茂森林。

    背着简易猎弓的青壮绑紧鞋绳，发足狂奔，面色因兴奋涌出赤红。

    朝气蓬勃，天地自在！

    “飞炮，放飞炮！”

    管事挥手催促。

    咻。

    啪！

    炽烈的火光飞窜上天，炸出橘色天花。

    漫天鸟兽，蝠群倏然溃散，遮天蔽月的黑幕破开数个大洞。

    云破月出！

    圆满的月居悬天穹，整片整片的“黑云”迅速地开裂消散，展露星空。

    漫天清光。

    浩瀚无边的赤山岭上，每片树叶都反射着星月的冷光。

    天地霜亮，几有白昼之感，满地婆娑树影。

    观猎者张开双目，眸光雪亮，恨不得纵马驰骋的人是自己。

    管事振袖再呼。

    “狼烟！升狼烟！”

    火光之后，三道笔直的黄烟冲天而起，滚滚翻涌。

    赤山岭深处望见长烟。

    咔！

    许家子弟跳下树梢，打开铁笼。惊慌失措的灵鹿猛地蹬地，疯狂逃窜。

    砰！

    池家子弟拾起木枝，敲击大箱，灵雀争相飞窜，几根落羽剐蹭脱落，飘转着插入落叶。

    哗啦啦！

    水箱倾倒。

    青背龙鲤裹着白沫，化作瀑布坠入大湖，溪流，奔涌四方。

    潭底。

    等候许久的肥鲶鱼张开大嘴，甩动尾巴左吃右吞，将晕晕乎乎，未曾反应过来的青背龙鲤暴风吸入，喷出水流，留下宝鱼，鼓鼓囊囊。

    其余潭口。

    圆头，不能动各展神通，蹲到放鱼口大肆捕捞，吞“吃”，抢占先机。

    拳头没有肥鲶鱼，不能动的“口量”，也没有圆头那么多小弟追随，唯有两只大钳，独具优势，张开特制渔网，游梭拦截，一捞数条。

    獭獭开体格太小，游蹿上前，抱住一条大宝鱼死不松爪，却被鱼尾巴抽得晕头转向，泛起眼白。

    眼见要晕厥。

    拳头上前夹住青鲤，塞进鱼篓。

    打开木箱放鱼的霍家子弟望着平静的湖面，伸手挠头。

    “奇怪……怎么不见鱼？”

    三十头宝鱼投入。

    唯有零星的青光飞窜，动静极小。

    其他的……

    全钻进潭底了？

    赤山岭外，喧嚣如潮，摩肩接踵。

    三处入口，各有近百顶帐篷搭建，贩卖吃食、零嘴、座椅，供人落脚歇息。

    皮影戏的刀枪剑戟闪动不停，挑担贩卖热汤馄饨作宵夜的小贩络绎不绝。

    甚至有江湖好手表演杂技。

    孤身一人，赤膊半身，黝黑的皮肤上泛着油亮汗光，手中握着木棍，翻转端头两个装满碎火炭的铁盒，喷溅出熊熊火焰，好似一朵火树开花，高至三丈不止。

    轰！

    火焰升腾，翻涌。

    映得围观者面色橙红，热闹惊呼，十数枚铜板抛落，叮当作响。

    但要论帐篷里最为广大，最为喧嚣之处，依旧得是赌坊。

    画有红绿颜料的绒布铺满大桌，四角流苏垂落。

    宽阔的布面按名次比例，从大到小的标注出各個参赛者姓名、画像、赔率，锃亮的铜板、碎银堆叠成山。

    许氏携着女眷买些炸糕片，炸面片，扔两粒碎银给火树银花，边吃边逛。

    杨许，俞墩，陆刚静静相随。

    “来来来，开盘了开盘了！机不可失，失不再来，走过路过不要错过，选出你心目中的前十名，一夜暴富就在今朝，赢了青楼头牌交杯酒，象姑馆里把歌唱啊！”

    “小赌怡情，大赌伤身，公子爷，大小姐，投些小钱来玩一玩啊！”

    “夫人，选出你心目中的优胜者，赢了大赚，输了亦是一份信心支持啊！”

    “大赌小赌，不如不赌，幸福一生，快活一世，不下注，买一份‘龙虎榜’也好啊！三两银子，上好绢布，大师出品！排名公正客观！”

    盘口下注，算好赔率，只要有人投钱，庄家就是稳赚。

    三个入口，三个大世家，三家赌坊。

    明显不是巧合。

    各家赌坊伙计撒开膀子，竭尽所能的拉客，几句吆喝，便带来上千两的流水。

    单此三夜两日的盘口收入，恐怕便可轻易覆盖掉举办狩猎的成本。

    “来一份‘龙虎榜’，不用找。”

    两个小锞轻叩桌面。

    “好嘞！”小厮下意识去拿卷轴，抬眼一瞧，险些吓得脱手，“知州大人？”

    管事闻声抬头。

    黄州知州胥万兴抓过榜单，边看边道：“今日朝廷有旨，处理公务颇为繁忙，来得晚了些，未曾亲手点狼烟，错过盛会，大为遗憾。”

    许家管事紧忙顶替小厮，上前招待：“知州大人百忙抽空能来，便是黄州百姓最大的荣幸，与民同乐也，还请大人移步，登临玉兰峰。

    玉兰峰位居赤山岭中心，高百丈，视野开阔，最易观猎，猎物也大多从此地周遭放生，是最佳观赏点。”

    “好！有劳管事派人带路。”

    胥万兴稍作浏览，合上榜单，随小厮领路离去，后头一票高官相随。

    人潮默默分开。

    黄州知州的到来，无疑为盛会热闹再添一把火，涌入赌坊的人越发之多。

    人头撞着人头，大量许家子弟穿梭其中，维持秩序，免生踩踏。

    安顿好州城官员。

    管事另去邀请其他人登临玉兰峰，观猎，赏猎。

    许氏自在邀请之列。

    且不说杨东雄宗师在即，便是没有，顶尖大武师亲眷亦该有此待遇。

    “等等！”

    移步前。

    龙璃从许氏、龙娥英、龙瑶三人手中接过银票，碎银。

    杨许使个眼色，亲卫跨步上前，挡开赌场前的拥挤人潮，逼出一条道路。

    龙璃冲进盘口，一股脑全砸至梁渠画像，震得铜钱山侧滑倾倒。

    “下注梁渠，头名！两千五百六十两，再来一份‘龙虎榜’！”

    “压第一？”

    “对！”

    “好嘞，两千五百六十两，五号压头名，今日赔率，一赔六十二！”管事高唱，用朱砂记好信息，盖上红印章，连票据和榜单一并奉上，“姑娘收好票据，好生保管，三日后开奖，倘若中彩，记得前来兑现，逾期十日作废！”

    拿回票据和龙虎榜。

    众人纷纷靠拢。

    龙瑶催促。

    “打开看看，龙虎榜上怎么排的？”

    展开卷轴。

    映入眼帘的赫然是几行金灿大字。

    “第一，祝宗望，武举狼烟二十八宿，排东宿第六‘尾火虎’，狩虎初境，天生武骨，年二十有九，战绩……”

    “第二，池昂，筠州池家人，狩虎初境，半武骨，年三十有四，战绩……”

    “第三，许江明，黄州许家人，狩虎初境，半武骨，年三十有五，差两个月满三十六，战绩……”

    整个大狩会，唯三的狩虎大武师，亦为龙虎榜前三，夺冠热门。

    字迹特别加大，分外醒目。

    祝宗望年纪最轻，但狼烟二十八宿的身份显然为其增色繁多，排行第一。

    龙瑶，龙璃面有不服，却知晓境界摆在这，耐着性子往下看。

    “第四，霍洪远，筠州霍家人，武举二十八宿，排东宿第七‘箕水豹’，狼烟天桥，天生武骨，年二十有六，战绩……”

    “第五，梁渠，平阳府过江龙，杨东雄弟子，狼烟地桥，天生武骨，年十九，战绩……”

    “第六，池宏坤，筠州池家人，狼烟天桥，年三十有五……”

    “不是，凭什么大人在夜叉下面？是不是赌坊欺负外乡人啊！”

    龙瑶愤愤不平。

    排名不如狩虎大武师就罢。

    居然不是第四，而是第五！

    “姑娘莫要生气。”领路管事笑道，“大狩会是为比狩猎之能，而非武功高低。否则设个擂台，两相比斗即是，何必年年大操大办，放生灵物？

    既是狩猎之能，那影响的因素可多了去。

    箕水豹是霍家人，半个许家人，首先对赤山岭环境多有熟悉，其次亦非头一回参加大狩会，说不得不少霍家子弟会主动上供猎物，优胜率自然更大，这全是规则允许。

    反观梁大人，单几个师兄师姐相助，同许家人多有不熟，势单力薄，能排到第五，那全是凭自己本事，已经非常了不得。”

    龙瑶，龙璃面色稍霁。

    到底是管事。

    说话中听。

    “如此看来，三十五以下的狩虎真不少。”杨许拍拍俞墩肩膀，“师弟当勉励啊。”

    “师兄说的……”

    “热闹日子，别老说煞风景的话。”许氏不满打断，“平日四五年不见得你回来一趟关切师弟，好不容易高兴一场，偏要这时候催？”

    “是是是，我的我的。”

    赤山岭内，树木幽深。

    梁渠纵马狂奔出数里。

    赤山岭几无高山，胜在广阔，一路下来，相随者寥寥。

    “师兄，师姐，真不和我走？”

    “师弟是担心？”卓绍琴目光后飘。

    “不，小事，单问狩猎。”

    关从简抬头往后看，幽深一片，啥也没有，有些困惑。

    “师弟莫开玩笑。”卓绍琴摇头，“同你一道，哪还有狩猎之趣？莫不是一只猎物都争抢不到，沦为看客。”

    “师姐说的是，海阔鱼跃，天高鸟飞。”胡奇认同道，“结伴相行，师弟反倒要给我们分机会，束手束脚。

    不妨大家各自分头，待大会后此地再聚，倘若师弟差那么几分，说不得我们零星有获，能帮上忙。”

    梁渠闻言不强求。

    “不错，走了走了。”徐子帅调转马头，“师弟，后日再会！”

    “再会！”

    “我也走了。”关从简大大咧咧，“你水乡人，我山里人，从小打猎为生，可别输给我！”

    “必然不会。”

    远处。

    目睹梁渠同师兄弟分别，孤身一人立于林中，辨别方向。

    隐藏灌木后的霍洪远颇为躁动，给祝宗望使一个眼色，正要跨步上前。

    “等等。”

    祝宗望伸手拦住。

    “又等？”

    霍洪远眉头大皱。

    大狩会前就这样说，大狩会开始了，还等？

    “你未免太瞻前顾后！以前可不这样！”

    祝宗望头痛。

    一个狼烟地桥，的确不该这么小心翼翼。

    实在是……

    武举改命，朝廷使了多大力？自己来黄州玩一趟，改的莫名其妙……

    命格伴人一生，不仅意味眼下，更代表将来，或许正是冥冥之中的未来，带来了无端变化。

    尤其探得对方长蛟过江。

    到底是出手会变化，还是不出手会变化？

    祝宗望怕的不是梁渠，是那说不清道不明，玄之又玄的命！

    “哎。”

    年少测命。

    长辈常说不可妄信，偏真轮到自己头上，哪能坦然释怀？

    自己又不是七老八十，看开一切的糟老头，二十有九，大好年华刚开始，见到女色会心动，见到比自己优秀的同辈，会想证明自己更优秀。

    思来想去。

    “最后等一天一夜，先狩猎！此后我听伱的！”

    “狩猎？”

    “多猎些灵鹿、灵雀、灵鱼，一日后，再提比斗，以双方各自猎物为赌注，正常出手试探抢夺，借狩会为掩控制烈度，留条退路。”

    祝宗望如是道。

    “再听你一次。”

    二人逐步后退，离去。

    树梢间。

    蓝蜈蚣张开翅膀，穿梭树叶，落回到梁渠肩头，晃动脑袋，一五一十的传递信报。

    “奇怪。”

    梁渠摩挲下巴，搞不懂两人怎么这么怕自己，像是烫手山芋。

    巡海夜叉脾气爆裂，争强好胜，从来到许家就始终听人提及，偏这么一个脾性爆裂的人，居然没有当场发难，害得自己血亏三千。

    不当场发难。

    心想大狩会总该了吧？

    《眼识法》不是白练的。

    两人出门一跟，师兄弟九人门清。

    故早派出阿威监视一举一动。

    岂料兜兜转转，又不出手。

    “怪哉……”

    想不明白。

    让阿威飞到天空，确认两人离去，梁渠不再关心，先去找肥鲶鱼，清点宝鱼收获。

    玉兰峰上。

    整个山顶全清理出来，支好帐篷，座椅。

    许，霍，池三家高层齐聚，欢迎知州到来。

    许氏等人前脚后脚，登临到顶发现。

    玉兰峰风景独好。

    山顶遮挡视线的树木削减干净，加之周遭没有矮山，赤山岭岩石居多，树木稀疏。

    间或能望到有人穿梭林间，月色下追索猎物。

    “看，徐大哥！”

    龙瑶伸手遥指。

    杨许等人随之望去。

    莹莹月色照亮山坡。

    徐子帅全神贯注，屏气敛声，抽出三根箭矢。

    张弓搭箭。

    砰！

    三箭齐发！

    在灵鹿反应过来之前，一箭脊背，两箭腹部，牢牢卡位，轻松活捉。

    抓住灵鹿脖颈，塞进皮袋。

    似觉察目光。

    徐子帅仰头望向玉兰峰，束好袋口朝众人热情招呼。

    花开两朵。

    潭水旁。

    肥鲶鱼张开一条缝隙，嘴巴里头鲜活的青背龙鲤不停挣扎。

    梁渠伸手进去掏动。

    一条。

    五条。

    十条……