第200章 新探案(22)（1/2）

第200章 新探案(22)

“管家看见他夜里十二点冒着大雨去的。于是第二天晚上我就来到住宅，果然看见他又出去了。我和斯蒂芬斯跟着他，直叫人提心吊胆哪，如果让他看见可够我们受的。谁要是惊动了他，那他的拳头可不饶人。所以我们不敢跟得太紧，但我们一直盯着他。他去的就是那个常闹鬼的地穴，那儿还有人在等他。”

“这个地穴是个什么地方？”

“先生，在园里有一个教堂废墟，古旧得已没人知道它的年代了。它下面有一个地穴，是本地有名的闹鬼的地方。白天那地穴又黑又潮，荒凉可怖，更不用说晚上。但我们的主人不怕。他一辈子好像没怕过任何事情。可他夜晚到那儿去干什么呢？”

“等一下！”福尔摩斯说，“你说那儿还有一个人。他必定是你们那儿的马夫，或家里的什么人！你一定认出了他，问过他没有？”

“不是我认识的人。”

“你怎么能确定呢？”

“因为我看见他了，福尔摩斯先生。那是在第二个晚上。罗伯特爵士转个弯儿从我们身边走过去了，我和斯蒂芬斯则像受惊的兔子躲在灌木丛中直发抖，因为那天晚上有一点月光。可是我们听见还有一个人在后面走着。我们并不怕他。所以罗伯特先生过去后我们就直起身来，装着在月光下散步，漫不经心似的直闯到他跟前。“你好，伙计！你是谁？”我说道。他八成儿没听见我们走近的脚步声，所以他回过头来看见我们时，就像是见了从地狱里出来的鬼一样。他大叫一声，撒腿就跑。他跑得还真快，没出一分钟就没了踪影，至于他是谁、是干什么的，我们就不知道了。”

“在月光下你看清他了吗？”

“是的，我看清了。那是干瘦，面色蜡黄的下等人。这样的人能和罗伯特爵士之间有什么关系呢？他们根本就属于两个世界的人。”

福尔摩斯沉思地坐了好一会儿。

“通常是由谁陪伴比特丽斯·福尔德夫人呢？”他终于问道。

“她的侍女卡里·埃文斯。五年来她一直跟着夫人。”

“对夫人一定很忠心吧？”

马森先生不安起来。

“她是够忠心的，”他终于说，“但很难说清楚她到底对谁忠心。”

“啊？”福尔摩斯说。

“恕我不能揭人隐私。”

“我非常理解，马森先生。当然情况已经很清楚了。从华生医生对罗伯特爵士的描述中，我已经晓得，他对任何女人都是危险的。你不认为这可能是他们兄妹争吵的原因吗？”

“这个流言早已是众人皆知了。”

“她过去也许没看见。让我们假设她突然发现两人的不正当关系后，大为恼火，坚持要辞退这个女人，但她弟弟不准。两人为此产生矛盾，谁也不理谁，一个把对方心爱的小狗当做出气筒送给了别人，另一个则由于患有心脏病，又不能走动，因此整日躲在房里，借酒浇愁。这样分析的话，似乎所有的事情都能串起来并得到了很好的解释。”

“是的，到此为止还能串起来。”

“对极了！到此为止。但这一切与夜晚去地穴有什么联系呢？我们不能解释。”

“确实不能，先生，而且还有别的我也不能解释。罗伯特爵士为什么要去挖一具死尸呢？”

福尔摩斯霍地站了起来。

“这个我们昨天才发现——在我写信给你以后。昨天罗伯特爵士到伦敦去了，所以我和斯蒂芬斯下了地穴。别的都照旧，只是在一个角落里有一小堆人的尸骨。”

“你报告警察了吗？”

我们的来访者冷笑了一声。

“先生，他们不会感兴趣的。发现的只是一具干尸的头和几根骨头。它很可能是千年以前的古尸。但它原先不在那儿，这我可以发誓，斯蒂芬斯也可以发誓。它被堆在一个角落里用木板盖着，而那个角落以前什么也没有。”

“后来你们怎么处理了？”

“我们没管它。”

“这样做是明智的。你说罗伯特爵士昨天走了，他回来了吗？”

“今天应该回来。”

“罗伯特爵士什么时候把他姐姐的狗送人的？”

“上星期的今天。小狗在老库房外嚎叫，而那天早晨罗伯特爵士心情似乎很糟，正大发脾气。他把狗抓了起来，我以为他要把它杀了。但他把狗交给了骑师桑迪·贝恩，叫他去送给青龙旅店的老巴恩斯，声称他不愿再看到这条狗。”

福尔摩斯坐在那里陷入了沉思。他点燃了他那个最老、烟油最多的烟斗。

“我现在还不清楚你要我为此事做些什么，马森先生。”他最后说，“你能不能讲得明确一些？”

“这个也许能说明问题吧，福尔摩斯先生。”客人说着从口袋里掏出一个纸包，细心地打开，露出一根烧焦的碎骨头。

福尔摩斯感兴趣地查看起来。

“你从哪儿搞来的？”

“在比特丽斯夫人房间底下的地下室里有一个暖气锅炉，已经许久未用了，罗伯特爵士抱怨说天冷，又把它烧起来了。负责烧这个锅炉的是我的一个伙计哈维。就在今天早晨他拿着这个来找我，他是在掏锅炉灰的时候发现骨头的。他对炉子里有骨头感到很不解。”

“确实令人费解，”福尔摩斯说，“你能认出这是什么吗，华生？”

骨头已经烧成黑色的焦块了，但它的解剖学特点还能分辨出来。

“这是人大腿的上髁。”我回答说。

“不错！”福尔摩斯变得非常严肃，“这个伙计什么时候去烧炉子？”

“他每天晚上把锅炉烧起来后就走。”

“这么说任何人晚上都可以去了？”

“是的，先生。”

“从外面能进去吗？”

“外面只有一个门，里边还有一个门，里面的门顺着楼梯可通比特丽斯夫人房间的过道。”

“这个案子不简单，马森先生，而且有血腥味道。你是说昨晚罗伯特爵士不在家？”

“不在，先生。”

“那么烧骨头的不是他，而是别的什么人？”

“对极了，先生。”

“你刚才说的那个旅店叫什么名字？”

“青龙旅店。”

“在旅店那一带有个不错的钓鱼点吧？”福尔摩斯问道。